CBA最新的自由球员名单显示，前广东宏远中锋周琦被列入受限自由球员之列。这一变动暗示，广东宏远可能难以满足周琦的合同续签要求。有资深媒体人士在社交媒体上讨论时指出，北京队在争取周琦加盟的竞争中悄然占据优势地位。

根据规则，成为受限自由球员的周琦能够公开接受各俱乐部的招募意向，但实际上他可能已经有了心仪的目的地。尽管广东宏远在理论上还保有匹配任何报价的权利，但先前在优先续约谈判期间未能与周琦达成一致，表明球队难以达到他的续约条件。双方选择和平分手，广东宏远给予周琦成为受限自由球员的机会，以便其探索市场价值。一旦周琦转会，广东宏远将获得新东家支付的培养费作为补偿。

随着周琦进入自由市场，俱乐部间的竞争实质上转变为财力的较量，而北京首钢在近期加强阵容后，已低调地在争夺周琦的战役中领先。

回顾2023-24赛季，周琦代表广东宏远在常规赛中出场28次，场均贡献17.7分、11.7个篮板、1.5次助攻和1.3次盖帽。进入季后赛，他在6场比赛里场均上场26.3分钟，数据为16.2分、12个篮板、1次抢断和1.5次盖帽。